Для большинства российских граждан коммерческие банки сначала стали телереальностью — с помощью рекламы, появившейся с 1990 года на еще советском ТВ. Некоторые рекламные проекты, связанные с банковским бизнесом, вошли в историю российской культуры. Среди них — 18 роликов, снятых в 1992–1997 годах Тимуром Бекмамбетовым, будущим автором «Дозоров» и ныне голливудским режиссером, по заказу банка «Империал».

Акционерный банк «Империал» был основан в 1990 году, разорился в августе 1998 года. Окончательно прекратил существование в 2004-м.