В мае 1985 года новоизбранный генеральный секретарь ЦК КПСС 54-летний Михаил Горбачев отправился в свою первую командировку по стране — в Ленинград. После череды дряхлых, буквально прикованных к постели старцев, возглавлявших СССР в начале 1980-х, появление энергичного молодого (по сравнению с 70-летними членами Политбюро) человека во главе государства было удивительно. В Ленинграде Горбачев впервые продемонстрировал и абсолютно новую, беспрецедентную для советских руководителей манеру поведения — он несколько раз спонтанно, без заранее условленного плана вышел к собравшимся по маршруту его следования на улице людям и подолгу напрямую разговаривал с народом. После утверждавшегося в СССР десятилетиями бюрократического стиля общения начальства с простыми гражданами это производило абсолютно сенсационное впечатление. ОУ приводит документальный фильм 1985 года о поездке Горбачева в Ленинград.