Коммунистический режим в Румынии, до конца сопротивлявшийся реформам, пал меньше чем за десять дней. 16 декабря 1989 года начались волнения в городе Тимишоаре. На следующий день против протестующих была применена армия, погибли десятки людей. 18 декабря президент Социалистической республики Румыния Николае Чаушеску вылетает с официальным визитом в Иран. Однако беспорядки в Тимишоаре не прекращаются, и 20 декабря Чаушеску прерывает свой визит и возвращается в Бухарест.

21 декабря власти в столице собирают массовый митинг в поддержку президента и коммунистической партии. Однако речь Чаушеску неожиданно прерывает шум толпы и скандирование: «Долой!» Чаушеску вынужден скомкать свое выступление и покинуть балкон президентского дворца.

К вечеру в Бухаресте начинаются демонстрации и стрельба. Чаушеску с женой Еленой проводят ночь во дворце.

22 декабря армия переходит на сторону восставших. В полдень чета Чаушеску на вертолете эвакуируется из здания ЦК РКП, окруженного демонстрантами. Вечером того же дня их задерживают в городе Тырговиште.

25 декабря там же был организован военный трибунал, который приговорил чету Чаушеску к расстрелу. Приговор привели в исполнение немедленно.

Смерть Чаушеску вызывает широкий международный резонанс. В СССР на нее оперативно откликается популярный поэт-иронист Игорь Иртеньев — стихотворением «На смерть героя»:

За что убили Чаушеску?
Ведь он ни в чем не виноват,
С ним поступили слишком резко,
В живот направив автомат.

Невинной жертвы образ чистый
Навек впечатался в сердца.
Как подобает коммунисту,
Он им остался до конца.

Ряды героев поредели
В теченье считанных недель.
Друзья, мне страшно за Фиделя.
Скажи, ты жив еще, Фидель?

Я не могу без седуксена
В тревожной мгле сомкнуть очей:
Все представляю Ким Ир Сена
В кровавых лапах палачей.

Герои смерть не выбирают,
А я поэт — считай, герой.
Поэты тоже умирают
Не так, как хочется порой.

Но если мой черед настанет,
То я бы так вопрос решил:
Уж если умирать — как Сталин,
А жить — как Чаушеску жил.