При том что историография 1990-х — это уже весьма солидная отрасль знания, книг, которые дают относительно связное и целостное представление об этой эпохе, не так много. Шок 1990-х продолжается и сегодня, и рефлексия по поводу 1990-х в значительной степени остается уделом околополитического и публицистического дискурса. Основное свойство эпохи великих перемен — «учредительной» эпохи — состоит в том, что в течение десятилетий люди именно в ней ищут корень происходящих событий, подстраивая ее под объяснения настоящего.

Перечисленные ниже 12 книг представляют разные грани научной, публицистической и мемуарной рефлексии над ключевыми проблемами этой эпохи.

Егор Гайдар. «Дни поражений и побед». Мемуары одного из ключевых политических деятелей России начала 1990-х. Осенью 1991 года Гайдар убедил Бориса Ельцина принять его концепцию реформ, которая имела не только экономический смысл. Экономические проблемы в этой концепции Гайдара в принципе оказывались в центре политической и реформаторской повестки. Это был важный политический поворот, многое предопределивший в дальнейшей политической траектории России. Эти «современные мемуары» писались в 1996 году. Гайдар дает в них свое видение процессов конца 1980 — начала 1990-х и их внутренней логики.

Юрий Левада. «От мнений к пониманию». Книга очерков и статей старейшего российского социолога и основателя социологического агентства ВЦИОМ, а затем — «Левада-центра». Очерки 1990-х дают широкую картину социальных настроений на переломе от советской к постсоветской эпохе. В центре размышлений Левады — концепция «человека советского»: определенного типа социального мировоззрения, сложившегося в советскую (позднетоталитарную) эпоху и переживающего «кризис постсоветскости».

Петр Авен, Альфред Кох. «Революция Гайдара». Книга интервью, которые взяли у ключевых деятелей 1990-х член первого гайдаровского правительства, впоследствии российский олигарх Петр Авен и член чубайсовской команды, уволенный в результате «книжного скандала» 1997 года, Альфред Кох. В достаточно жесткой манере информированные интервьюеры обсуждают с ними ключевые развилки и спорные вопросы исторической эпохи.

«Эпоха Ельцина: очерки политической истории» — книга, написанная группой советников Ельцина середины 1990-х и отражающая точку зрения этой демократически настроенной части администрации Ельцина на политические процессы и логику развития событий.

Книги профессиональных российских политологов отличаются критичностью по отношению к политическим процессам 1990-х. Авторы пытаются ответить на вопрос «Почему у России не получилось». Лилия Шевцова. «Режим Бориса Ельцина» и Владимир Гельман. «Из огня да в полымя» представляют два образца такого взгляда.

Три книги американских авторов. Эти авторы не только имеют биографические основания смотреть на события несколько со стороны, но являются также профессиональными политологами-компаративистами. Их взгляд чрезвычайно ценен именно тем, что находится за рамками традиционного «русского дискурса».

Книга Michael MacFaul. «Russia’s Unfinished revolution» — это, безусловно, лучший на сегодняшний день политологический анализ событий конца 1980 — начала 1990-х, задающий многие концептуальные рамки профессионального, научного обсуждения происходивших в этот период процессов.

Тимоти Колтон. «Ельцин» — лучшая биография первого президента России, чрезвычайно тщательная, строгая, подчеркнуто объективистская. Некоторые оценки и интерпретации могут вызвать возражения и требуют дальнейших дискуссий, но в целом это очень качественное историческое исследование.

Дэниел Трейсман. «Возвращение. Путь России от Горбачева до Медведева» — попытка целостного взгляда на историю постсоветской России, во многом обобщающего итоги научной рефлексии и полемик. Автор смотрит на исторический процесс в компаративистской перспективе и с позиций теории модернизации.

Занимательное чтение про 1990-е — книга американского журналиста Дэвида Хоффмана «Олигархи», обращающаяся к теме «другой стороны» политической реальности 1990-х.

Впрочем, фактологически более строгое описание процессов формирования ранней олигархии можно найти в книге Якова Паппэ «Олигархи. Экономическая хроника. 1992–2000».

Широкую известность имеет также книга Вадима Волкова «Силовое предпринимательство в России», в которой криминализация экономической жизни 1990-х рассматривается как политэкономическая проблема.