По новогодним обращениям власти к народу (с 1941-го по 1971 годы обращения транслировались только по радио) удобно изучать основные вехи истории России второй половины XX века. В рамках борьбы с культом личности Хрущев обезличивает и новогоднее обращение к народу: с 1956 года оно выходит от имени «ЦК КПСС, Верховного Совета и Совета Министров СССР». Массовое распространение телевизоров в рамках общего роста уровня потребления в брежневское время предопределяет первое новогоднее телеобращение в 1971 году. В период геронтократии начала восьмидесятых все, кто мог бы претендовать на роль поздравляющего страну, немощны до такой степени, что с трудом могут зачитать поздравление даже по бумажке, — и советский народ снова начинают поздравлять по телевизору дикторы. В 1985 году Горбачев возобновляет традицию личного телеобращения главы государства. А в 1986 году выходит, возможно, самое известное новогоднее телеобращение к советскому народу.
«Добрый вечер. Я — Рональд Рейган, президент Соединенных Штатов».
В рамках сближения сверхдержав и фактического окончания холодной войны три года подряд президент Рейган поздравляет советский народ, а Горбачев — американский.
«С большим напряжением идет экономическая реформа, обострилась ситуация на потребительском рынке».
Кажется, самое честное новогоднее поздравление: Горбачев с грустным видом много говорит о проблемах уходящего 1989 года.
«Успехи Украины за последнее время очевидны, и я думаю, ее президент навсегда войдет в мировую историю под именем Кравчук-Таврический или Купон Первый».
В 1992-м и 1993 годах президент россиян с Новым годом не поздравлял. Ельцин выступил по телевидению 30 декабря 1991 года, однако поздравлением его речь назвать трудно (речь шла о переходе на рыночную экономику и освобождении цен со 2 января 1992 года).
Зато 31 декабря в эфир Первого канала вышло новогоднее шоу, в рамках которого россиян поздравлял Михаил Задорнов. Его поздравление состояло из шуток, в которых безо всякого пиетета упоминались буквально все публичные политики постсоветского пространства.
«Здравствуйте, я — Сергей Мавроди, президент объединения МММ, которое знают все».
По НТВ телезрителей поздравлял Мавроди, причем существует легенда, что именно после этого в моду вошли малиновые пиджаки.
По другим каналам показывали поздравление Ельцина (гораздо менее впечатляющее, впрочем).
«Для меня нет более важной задачи, чем восстановить в следующем году мир и нормальную жизнь в Чеченской республике».
31 декабря 1994 года запомнилось печально известным штурмом Грозного федеральными войсками, который происходил одновременно с тем, как по телевидению показывали видеообращение Ельцина, в котором, впрочем, актуальным политическим вопросам была уделена очень небольшая часть. По НТВ Ельцина опять не показали, вместо президента зрителей поздравляла Алла Пугачева.
«Обычно в такой поздний час наши маленькие дети и внуки уже спят. Вот и сейчас уже многие из них видят новогодние сны».
Текст этого поздравления практически идентичен прошлогоднему — за исключением того, что из него окончательно пропали любые политические проблемы.
«Я благодарен за то, что вы поверили мне и поддержали на президентских выборах».
Ельцин благодарит россиян за поддержку на выборах-1996 и обещает прекратить задержки пенсий и зарплат.
«В праздничную ночь не время подводить официальные итоги и раздавать оценки. Хочу лишь отметить, что не все из намеченного у нас получилось».
Первое новогоднее поздравление, в котором, по американской традиции, помимо президента участвует и его семья (правда, только в самом конце).
«Надеюсь, у всех налито. Надеюсь, все уже покрошили огурчики и помидорчики. Не вижу повода не выпить».
К этому моменту традиция показывать поздравление по всем каналам вполне устоялась, однако НТВ снова ее нарушил. Вместо Ельцина там показали поздравление от имени его двойника из передачи «Куклы». По другим каналам показали настоящего Ельцина.
«Я хочу попросить у вас прощения».
Еще в 12 дня Ельцин выступил по телевизору, заявив, что снимает с себя властные полномочия и назначает Владимира Путина и.о. президента. В полночь это обращение показали снова, на этот раз в паре с поздравлением от Путина.