По просьбе ОУ Олег Будницкий составил список из пяти важнейших книг по истории мировых войн.
1. Сунь-цзы. Искусство войны / пер. Н.И. Конрада. М.: АСТ, 2011.
Автор трактата Сунь-цзы — китайский полководец, предположительно V в. до н.э. Согласно Сунь-цзы, конфликты являются неотъемлемой частью жизни людей и государств. Проблема заключается в том, чтобы выйти из конфликтной ситуации «мудро, честно и победоносно». Сунь Цзы считал войну вынужденным злом, которого следует избегать, как только возможно, ибо «война — это как огонь: люди, которые не сложат оружия, погибнут от собственного же оружия». Если же войны избежать не удалось, ее следует вести быстро во избежание экономических потерь: «Ни одна долгая война не принесла прибыли стране: 100 побед в 100 сражениях — это просто смешно. Каждый, кто отличился сокрушением врагов, получал победу еще до того, как вражеская угроза становилась реальной». Некоторые авторы полагают, что трактат Сунь-цзы до сих пор является наиболее влиятельной книгой по стратегии в мире.
2. Карл фон Клаузевиц. О войне. М.; СПБ.: Эксмо; Мидгард, 2007.
Клаузевиц — прусский военачальник и военный теоретик, в период наполеоновских войн служил в русской армии. Трактат «О войне», вышедший после смерти автора, явился итогом многолетнего изучения военных кампаний с 1566 по 1815 год. В нем изложены взгляды Клаузевица на природу, цели и сущность войны, формы и способы ее ведения. Клаузевицу принадлежит знаменитый афоризм «Война есть продолжение политики иными средствами». Сочинение Клаузевица, сугубо прагматическое по своим первоначальным задачам, оказалось востребованным не только — и не столько — военными тактиками и стратегами: потомки справедливо причислили эту работу к золотому фонду стратегических исследований общего характера.
3. Барбара Такман. Августовские пушки / пер. с англ. А. Милюкова. М.: АСТ, 2018.
Книга американской журналистки и писательницы Барбары Такман — о том, как мир «вполз» в Первую мировую войну, как в результате неверных оценок, самоуверенности, стечения обстоятельств и просчетов Европа, по существу, совершила самоубийство, — вышла в очень нужный момент: накануне Карибского кризиса. Книга произвела сильнейшее впечатление на президента США Джона Кеннеди. Он считал, что ее должен прочесть каждый политик. Кеннеди часто ссылался на принятие решений, приведших к Первой мировой войне, как на сочетание типичных ошибок, которых следует избегать в век ядерного оружия. Блестяще написанная книга была удостоена Пулитцеровской премии.
4. Бэзил Лиддел Гарт. Стратегия непрямых действий. М.: АСТ, 2017.
Капитан британской армии, участник Первой мировой войны, Лиддел Гарт, выйдя в отставку по состоянию здоровья, стал ведущим военным журналистом, писателем и аналитиком. В «Стратегии непрямых действий» на материале истории войн, начиная с V в. до н.э. до Второй мировой войны автор доказывает, что непрямые действия являются наиболее эффективным способом ведения войны. В специальных главах автор излагает свое ви́дение теории и сущности стратегии и тактики, соотношение государственных целей и целей военных действий. Для интересующихся историей Великой Отечественной войны покажется небезынтересным следующее положение Лиддел Гарта: «Прямая атака на противника, занявшего укрепленную позицию, практически никогда не дает результата и применяться не должна».
5. Энтони Бивор. Вторая мировая война / пер. с англ. Вадима Глушакова. М.: КоЛибри, 2014.
Наиболее полное, насколько это возможно в одном томе, хотя и насчитывающем почти 1000 страниц, изложение истории Второй мировой войны. По словам автора, «мне хотелось собрать воедино материалы о том великом множестве конфликтов, из которых состояла Вторая мировая война. Заполнить белые пятна в ее истории и показать, что война была трагедией сотен миллионов обычных людей, вовлеченных в нее против своей воли». Сочетание взгляда «с высоты птичьего полета» с историями обычных людей в разных странах является сильной стороной книги.