Родился в 1951 году.

В 1974 году окончил Институт стран Азии и Африки при МГУ. Кандидат (1978) и доктор (1995) исторических наук. В 1972 году проходил языковую практику в Египте и Туркмении. В 1974–1976 годах проходил службу в ВС СССР на территории Алжира. В 1976–1982 годах — научный сотрудник Института востоковедения РАН. В 1979–1980 годах — советник экспедиции АН СССР в Ливии. В 1982–1986 годах — редактор-консультант журнала «Проблемы мира и социализма» (Прага).

С 1986 года — заведующий сектором религии (исламоведения), в 1999–2001 годах — ведущий научный сотрудник Института востоковедения РАН. В 1990 году — приглашенный профессор Колгейтского университета (США). В 2000–2006 годах — профессор Московского государственного института международных отношений МИД Российской Федерации. В 2007–2008 годах — профессор ГУ «Высшая школа экономики».

В 2007–2016 годах являлся членом научного совета, председателем программы «Религия, общество и безопасность» Московского центра Карнеги. С октября 2016 года — руководитель научных исследований института «Диалог цивилизаций». Руководитель сетевого межрегионального проекта «ИНО-центра (информация, наука, образование)» «Ислам в России».

Живет в Москве.